人民日报报道 比利时瓦隆大区居民利卡塔小时候常去默兹河游玩，他记得那时河里有很多鱼，父亲还会带着他在河边钓鱼。然而近些年他再去默兹河，河里的鱼明显少了许多。他非常惋惜地说：“默兹河流经比利时一些重要的工业城市，工业和农业污染加重了河流的负担，美好的童年记忆不复存在。”
根据欧洲环境署发布的《2018年欧洲水资源状况和压力评估》报告，欧洲超过60%的地表水未达到欧盟规定的“良好生态状况”这一标准。其中德国、捷克、匈牙利水质最差，超过90%的水体未能达标，荷兰、比利时、英格兰大部分水质也不理想。相比之下，芬兰等北欧国家的地表水水质较好。
水体污染会危及水生生物的生存，对生态系统和物种多样性造成破坏。欧洲环保协会水资源和生物多样性办公室高级政策专员塞尔吉·莫罗兹表示，健康的淡水生态系统对人类健康、经济发展和其他生物都极其重要。欧洲河流、湖泊和沿海流域令人担忧的状况，为欧盟和各成员国决策者敲响了警钟。
报告的主要作者彼得·克里斯滕森表示，农业、工业和生活污染以及河流改道等是欧洲水质检测不达标的主要原因。报告显示，过量使用农药、工业废水和废弃物处理不达标等可能导致水资源化学物质含量超标，并对区域生态环境和水生生物的生存环境造成严重破坏。
欧盟委员会环境、海洋事务和渔业委员卡尔梅努·韦拉表示，要想彻底改善欧洲地区湖泊、河流、沿海水域和地下水资源的水质，需有效地控制工业、农业和城市污染物的排放。
当前，欧盟各个层面改善水资源状况的举措正在推进。欧盟正在建立数据库，通过公众在免费手机应用中记录并上传数据，对水资源、沉积物、水生物等信息进行测绘、收集和储存。
一些欧盟成员国也在为保护水资源作出积极努力。欧洲的奶牛养殖业发达，但奶牛产生的牛粪中富含磷酸盐等污染物，经雨水冲刷后，会对周围地表水和地下水造成污染。为减少磷酸盐和硝酸盐的产生，像荷兰这样的乳业大国近年来已经开始控制奶牛数量，牧场主负责处理自家奶牛的牛粪，并上报数量，如超出额度还须支付额外费用。此外，荷兰还通过牛粪回收处理技术，将牛粪变为无公害肥料或燃料，实现循环利用。
法国规定，任何造成水域污染、危害正常供水和生态环境的人，将被处以罚款甚至监禁。欧洲环境署执行理事汉斯·布鲁因克斯表示，必须共同加大努力，确保欧洲水资源的清洁、可恢复，实现淡水资源的可持续性和人类可持续发展。
世界自然基金会欧洲政策办公室自然资源部主管安德烈亚斯·鲍米勒指出：“欧盟各国政府必须承担责任并认真遵守相关法律法规。如果不加紧保护河流，人类、自然和经济都将付出代价。”